Polar Night Energy ja Valkeakosken Energia aloittavat yhteistyön, jonka tuloksena Valkeakoskelle rakennetaan uusi hiekka-akun pilottikohde. Pilotin avulla kehitetään hiekka-akusta versiota, joka mahdollistaa varastoidun lämpöenergian muuttamisen takaisin sähköksi (P2H2P-järjestelmä; Power-to-Heat-to-Power).
Pilotti pohjautuu Polar Night Energyn kehittämään hiekka-akkuun, jolla varastoidaan edullista ja puhdasta sähköä lämpöenergiaksi teollisuuden tai kaukolämmön tarpeisiin. Pilotin avulla testataan lämmöstä takaisin sähköksi -prosessin energiavarastoa ja sen tehokkuutta.
Sähköntuotantoon tarkoitettu hiekka-akku toimii selvästi korkeammassa lämpötilassa kuin lämmöntuotannossa käytettävä akku. Korkeamman lämpötilan saavuttaminen ja materiaaliteknisten haasteiden selvittäminen on yksi testauksen päätavoitteista. Pilottilaitoksen testausvaihe kestää vuoden 2027 alkupuolelle saakka.
”Energiamarkkinat ovat murroksessa. Tämä vaatii ennakkoluulottomia ajatuksia ja käytännön toimia, joista hyvänä esimerkkinä Polar Night Energyn hiekka-akkupilotti. Haluamme olla tukemassa ja mahdollistamassa uusia konkreettisia päänavauksia”, sanoo Valkeakosken Energian toimitusjohtaja Olli-Pekka Marttila.
Valkeakoski valikoitui pilotin paikaksi useasta syystä. Valkeakosken Energia ja Valkeakosken kaupunki suhtautuivat projektiin innostuneesti ja näkivät sen mahdollisuutena vahvistaa Valkeakosken mainetta kehityshakuisena alueena.
”Meillä oli heti alusta alkaen hyvä yhteisymmärrys projektista. Valkeakosken Energialta löytyi nopeasti pilotille sopiva tontti, joka sijaitsee hyvien kulkuyhteyksien päässä Tampereelta. Lisäksi pilotista saatava lämpö pystytään syöttämään Valkeakosken Energian kaukolämpöverkkoon, jotta se ei mene hukkaan”, sanoo Polar Night Energyn teknologiajohtaja Markku Ylönen.
Teknologialla on valtava potentiaali vähentää päästöjä ja tehdä uusiutuvasta energiasta luotettavampaa ja edullisempaa. Toimiessaan uusi hiekka-akku mahdollistaisi entistä paremmin sähköntuotannon kulutuksen ja tuotannon kohtaamisen, ja tukisi siten tuuli- ja aurinkoenergian kasvua.
”Valkeakoskella on toteutettu useita energiasiirtymään liittyviä investointeja ja kaupungin vahvuutena on hyvä sähkö- ja kaukolämpöverkko sekä rautatieyhteys. Uuden teknologian testaus on tervetullut lisä kehitykseen”, sanoo Valkeakosken kaupungin elinkeinojohtaja Timo Kärkkäinen.