Oppilaitos perustettiin vuonna 1957, jolloin syksyllä 1954 aloitettu Musiikinystävät ry:n Orkesterikoulu päätettiin laajentaa Valkeakosken musiikkiopistoksi. Syntynyt musiikkiopisto toimi aluksi edelleen Valkeakosken Musiikinystävät ry:n hallinnassa. Keväällä 1958 sen hallinto kuitenkin itsenäistyi, kun perustettiin Musiikkiopiston Kannatusyhdistys. Opiston johtajana aloitti Orkesterikouluakin alusta asti vetänyt, kapellimestari Olavi Arrankoski.
Musiikkiopiston perustaminen tuohon aikaan oli ennakkoluuloton teko. Koko maassa oli vain vajaat parikymmentä musiikkiopistoa ja kokemuksia vastaavasta pienehköllä paikkakunnalla toimimisesta ei juurikaan ollut käytettävissä.
Ensimmäisen kymmenen toimintavuoden ajan opiston oppilasmäärä oli keskimäärin 108. Oppilaat otettiin pääsykokeiden perusteella ja pyrkijöitä oli enemmän kuin aloituspaikkoja. Vuosikertomusta alettiin julkaista v:sta 1962 - 63 lähtien.
Lukuvuoteen 1973 - 74 tultaessa opiston oppilasmäärä oli noussut jo reilusti yli kahdensadan (231). Suureksi paisuneen toiminnan jatkaminen Kannatusyhdistyksen voimin todettiin tuolloin vaikeaksi, koska toimintaa rahoitettiin tilapäisten avustusten turvin.
Vuoden 1973 lopussa kypsyi ajatus tarjota opistoa Valkeakosken kaupungille . Seuraavan vuoden ajan asiaa valmisteltiin ja opisto muuttui kunnalliseksi oppilaitokseksi vuoden 1975 alussa. Sen rehtorina jatkoi edelleen kapellimestari Olavi Arrankoski.
Vuonna 1981 Arrankosken rehtorin työn jatkajaksi valittiin opiston opettaja Timo Pajuoja, joka hoiti tehtävää aina vuoteen 2001 asti. Pajuojan aikana opisto sai käyttöönsä asianmukaiset toimitilat Valkeakoskella ja opisto sai hänen toimeliaisuutensa ansiosta myös Opetusministeriön myöntämän lakisääteisen valtionosuuden vuonna 1987. Sitä ennen, kunnallistamisen jälkeen, opisto oli saanut ainoastaan harkinnanvaraista valtionapua, joka oli n. 7 - 9 % menoista.
1.9.2001 alkaen rehtorin viran haltijaksi valittiin musiikin maisteri, diplomipianisti, Kirsimarja Kiviruusu.
